This is Mumbai

De eerste week zit er bijna op en elke dag ga ik meer in de stad op, de geuren die niet altijd even aangenaam zijn en het verkeer… mja het verkeer…

Ik zal de volgende dagen eens wat beter mijn best doen om voorbeelden van deze chaos vast te leggen en dan ook eens een poging wagen om die chaos zo goed mogelijk te beschrijven.
Een paar dagen geleden zijn we met ‘mohinder’ (konarak eigenlijk) als rijke stinkerds met de airco in een Ford (die in België is gemaakt!) wat door de stad gaan cruisen, een beetje decadent dus, zeker als ge beseft hoeveel armoede er eigenlijk in deze stad heerst (van de 16 miljoen woont ongeveer de helft in 'slums'), maar wel de ideale manier om de belachelijk dure appartementen (een miljoen dollar voor een appartement is hier niet eens een uitzondering) eens te spotten.

de volgende drie foto's zijn op 1 plek genomen, een oude man die zijn kleren in de zee aan het wassen is, een leegstaand gebouw en poepsjieke appartementen...

Dit is Mumbai, of 'Yeh hai Bambai'

Ik zou bijna vergeten waarom ik hier ben maar ook mijn rivier leer ik elke dag wat beter kennen, elke dag vind ik wel wat meer info over ‘mijn’ rivier, bij het MMRDA zien ze mij zo graag komen dat ze mij daar al 3 keer hebben langs doen gaan en na de derde keer kwam een van de ambtenaren op het geniale plan om mij gewoon foto's te laten nemen van al wat ik nodig had (meestal doen ze moeilijk over foto's nemen in overheidsgebouwen maar ik zie er nu ook niet direct uit als een terrorist, me dunkt) anders mocht ik waarschijnlijk volgende week nog een paar keer langsgaan tot ik alle nodige 'xerox' had.

Resultaat: gedurende een dik half uur was ik de enige op hun bureau die iets productiefs aan het verrichten was, de overige 12 waren ofwel met mij, ofwel met elkaar, over mij aan het babbelen... best wel grappig om hindi te horen met af en toe 'leuven' door, een pluim ook voor de lay-outer van de nieuwe k.u.leuven agenda want de kasseien vallen hier best wel in de smaak.

donderdag heb ik nog een fantastisch vriendelijk meisje ontmoet die een thesis aan het maken is over een andere rivier hier in Mumbai met min of meer dezelfde problematiek als de Mithi River. Hoewel ze nu een ontwerp op een meer architecturale schaal aan het maken is was haar analyse toch vooral op stedelijk niveau geïnspireerd…
Nog een poort naar data dus en als fijn extraatje ontdekte ik gisteren dat ze op mijn stick de kunst van ene Ramachandran had gezet, ideaal dus als afsluiter voor deze blog-sessie want mijn wifi-spot gaat hier stilaan dicht gaan…

ik ken er wel een paar die ik met deze groene madam gelukkig heb gemaakt, de kunstliefhebbers van het eerste uur...

Aan de vertalers, een verdienstelijke poging maar toch nog voor verbetering vatbaar, niet echt de vertaling die in mijn boek staat, het laatste is wel al juist.

Mumbai, my dear…

Meet the Mithi River

Ik was in mijn verslag nog altijd niet verder dan zondag geraakt en toen ik dacht dat ik een snelle internetconnectie had gevonden zat dinsdag er al bijna op…
Maandag ben ik vooral het RIZVI College of Architecture gaan bezoeken samen met Devangi om daar al met een prof het eerste contact te leggen, een zeer sympathieke bebaarde man die mede dankzij Kelly een ‘Guru’ aura rond zich heeft hangen, hij heeft alvast beloofd mij bij te staan in mijn queeste, weer een plek waar ik dus altijd welkom ben.
Morgenvroeg heb ik een afspraak met prof Adarkhar (ondertussen dus al gisterenochtend geworden, later hoort ge nog hoe dat ging) van de Academy of Architecture, dat zal in principe een beetje mijn plaatsvervangende promotor hier in Mumbai worden, hij heeft ook al toegestemd om lezer van mijn thesis te zijn.

Vandaag ben ik dan een eerste keer de rivier in zijn geheel gaan verkennen…
Het begint bij een stevig bewaakt meer dat zorgt voor een groot deel van de waterbevoorrading van Mumbai, de foto’s van het meer hebben mij al 200 roepies gekost, en hebben naast foto’s dus ook een zielig verhaal over de armoede en tegelijkertijd een bewijs van corruptie op alle niveaus in Mumbai opgeleverd, krijg beiden maar is uit het systeem hier!

Aan dit meer wordt het water nog gezuiverd voor het naar het zuiden van Mumbai wordt gepompt.
Achter het hek stopt de bewaking, stopt het nationaal park ook en het hek is dan ook onmiddellijk van de dam (of hoe zegt ge zoiets nu juist) want aan de graten van het hek zelf kleeft al een hele hoop rommel en dat wordt dus stroomafwaarts alleen maar erger.

De foto’s hebben eigenlijk verder niet zoveel uitleg meer nodig, alleen spijtig voor jullie dat er geen geur uit jullie scherm komt.

Ik ben met het fotoverslag nog niet volledig tot aan de Arabische zee geraakt want onderweg ben ik even langs gegaan bij het Municipal Mithi River Development Agency, waar ik met 2 sympathieke ambtenaren wat thee ben gaan drinken en gaan babbelen over wat nu meer riool dan rivier is. Resultaat: morgen ligt daar een hoopje ‘Xerox’ (printen kennen ze hier niet, en morgen is ondertussen en morgen mag ik nog eens langsgaan...) voor mij klaar met hun studiemateriaal over… mja rivier is eigenlijk ni echt het woord dus we zullen het maar over ‘stroom' hebben hier.

Om jullie niet in te lange teksten te begraven toch nog even melden dat ik voor dringende gevallen vanaf nu bereikbaar ben op +919769377451.
Nu heb ik in Bandra een Wifi-café gevonden met weliswaar iets duurder maar wel ongelooflijk lekker eten en ook daarom de uitvalsbasis van een Londens Hip-Hop collectief…
Het zou dus fantastisch zijn moest ik in Bandra accommodatie zou vinden, ook omdat het wat dichter bij de fijne dingen in Mumbai is en de spits in een riksja is nu nog wel een spektakel maar mijn visie daarover zou na een tijdje wel eens kunnen veranderen…
Het is hier dus niet rap saai te noemen is, deze week wordt vooral nog mensen en bibliotheken bezoeken en daarna begin ik dan met het echte veldwerk maar voor ik daaraan begin hoop ik nog een digitale kaart op de kop te tikken… die Autocad-kaart van mumbai is ondertussen in mijn bezit gekomen, das al een klein feest dus

Zara hatke, zara bachke,
Yeh hai Bambai, meri jaan.

De eerste perfecte vertaling krijgt van mij een origineel kado.
Moest mijn toekomstig petekind nog gezellig in de buik vertoeven, geef beatrijs dan een dikke kus op de buik!

het is eigenlijk donderdag en ik stop nu al op dinsdag, maar doseren franky is hier het motto...

Sunday...

Wauw, eindelijk een aanvaardbare internetconnectie dus eindelijk mijn verhaal voortzetten...

Zoals beloofd een klein verhaal over het feest dat hier zondag aan de gang was… het was allemaal iets te overweldigend waardoor een uitgebreid fotoverslag ontbreekt want waar ik meer dan 5 seconden bleef stilstaan werd ik gewoon omsingeld door kinderen die allemaal wilden weten waar ik vandaan kwam…

Overal in de stad hingen over de straten hoog in de lucht koorden met daaraan in een gesloten pompoen(?) botermelk
boter?
Waarom boter vraagt een mens zich af,
wel,
de god Krishna was als kleine jongen zo verzot op boter dat hij bij alle huisvrouwen de boter ging stelen dus moesten ze de boter toch ergens uit zijn bereik houden, ni?
Maar Krishna is zo geliefd dat er zondag door de hele stad trucks vol mensen met een bepaalde kleur T-shirt reden om door middel van menselijke piramides de boter (meestal samen met een pak geld, hoe hoger hoe groter de beloning natuurlijk) naar beneden te krijgen, om hun favoriete god te plezieren natuurlijk. De hoogste piramides gaan tot 9 mensen hoog!
De sfeer deed een beetje denken aan pamplona maar dan op zen Indisch natuurlijk…

first impressions

Even geen tijd om foto's up te loaden maar toch al een eerste impressie van mijn aankomst in Mumbai...

De vlucht ging ongelooflijk vlot, (swiss-air kan koken!) na het landen ben ik aan de praat geraakt met een fijn Amerikaans-Zwitsers duo dat hier in mumbai een dansproject gaat proberen op te starten de volgende 4 maanden, zij hebben er voor gezorgd dat ik met een gerust gemoed de plee op de luchthaven kon gebruiken zonder mijn bagage onbewaakt achter te laten en hebben mij ook op weg gezet met het pre-paid taxi systeem...

Het hotel is ok, warme douche en naar Indische normen proper genoeg, de mensen zijn supervriendelijk en het is hier wel een vrij goede uitvalsbasis om de rivier te verkennen.

Zondagmiddag had ik dan een heerlijke introductie in de Indische keuken bij Devangi haar thuis met haar moeder en zus, Devangi heeft zojuist een jaar in Leuven een postgraduaat bij oa mijn promotor afgelegd, leeft al heel haar leven in deze zalige chaos en heeft zich de voorbije 2 dagen al tot de perfecte Mumbai-gids ontpopt.

Mijn eerste wandeling door Mumbai onder haar hoede Zondagnamiddag valt niet beter te omschrijven als 'everybody wants a piece of me'

Hier was dan ook juist een festival aan de gang wat de chaos nog wat completer maakte, als ik straks de foto's nog kan uploaden krijgen jullie nog een verhaaltje...

In de avond zijn we dan iets gaan drinken met enkele van haar vrienden waaronder

een prettig gestoorde 'mohinder' die een stageplaats bij Herzog en De Meuron (voor de leken dat zijn dus de helden van het bird's nest) in Basel mag gaan doen maar zo verslaafd is aan zijn big-city-life dat hij Basel niet wil ruilen voor zijn appartement in Brooklyn, N.Y.

wa ne ket

waaronder ook Nico, een (beginnend?) Hotelmanager die vandaag een prijs ging krijgen omdat een van zijn hotels een recordomzet heeft gedraaid, die zijn we dan later gaan afzetten aan het Taj Mahal hotel, das dus het poepsjiekste hotel van Mumbai, hij wou mij wel geen kamer geven spijtig genoeg...

samen met Tina en Devangi zijn we dan naar het zuiden van Mumbai gereden en daar heb ik dan de eerste toeristen gezien, Mohinder had ook nog wel een wat bizar verhaal over de Parsees maar dat ga ik jullie voorlopig nog besparen.

Meer vertel ik wel als ik foto's heb maar ik stel het dus goed, de stad slorpt mij langzaamaan op en nu ga ik voor belachelijk weinig geld goed eten zoeken, ik zit heel ver van de toeristen en dus ook heel ver van toeristenprijzen, de stad is gigantisch groot maar een riksja neemt mij voor niet al te veel geld al een heel eind ver in 'the city that never sleeps'

Ome carl en co, natuurlijk mogen jullie mij altijd komen bezoeken, hoewel de stad hier meer dan vol zit zien ze iedereen graag komen!

Time to get away

Zaterdag is het eindelijk zover, dan vlieg ik naar Mumbai om er 8 weken lang de Mithi-River te onderzoeken. Na deze 8 weken vlieg ik dan naar Kathmandu om na een reis van 21 dagen doorheen het noorden van India terug in Mumbai neer te strijken.

Op 13 november zou ik dan terug in België moeten landen.
Dat is het plan

wat mogen we niet vergeten?

"Everything is about water"